Трудно представить себе растение более изящное, чем тамарикс, или гребенщик. Род объединяет кустарники или небольшие деревца, до 3-4 м высотой, чаще не более 1,5 м, образующие светлые заросли. Многочисленные тонкие, прутьевидные побеги густо покрыты миниатюрными листочками (чаще называемые чешуей) красивого голубовато-зеленого цвета. Мелкие белые или розовые цветки собраны в крупные кистевидные соцветия. Когда цветки еще не распустились и соцветия состоят из одних бутонов, они настолько декоративны, что производят впечатление усыпанных "бисером" (отсюда одно из народных названий тамарикса — “бисерник”).

Тамарикс ветвистый — Tamarix ramosissima Ldb. = Т. pentandra. В природе приурочен к галечниковым отмелям на берегах рек, террасам речных долин в Китае, Монголии, Иране, на Балканах, а также в Средней Азии, Молдове и на Украине.

Невысокий, пряморастущий кустарник, до 2 м высотой, с тонкими, сизоватыми или зеленоватыми ветвями и красноватыми однолетними побегами. Листья узкие, шиловидные, до 1,5 мм длиной, с концами загнутыми к побегу. Цветки розовые, в густых, сложных кистях, до 5 см длиной. Цветет с июня по сентябрь. Особенно красивы следующие сорта:

• 'Rubra' (Рубра) с фиолетово-красными соцветиями;

• 'Summer Glow' (Самэ Глоу) с ярко-малиновыми соцветиями;

• 'Pink Cascade' (Пинк Каскаде), отличающийся пышным и обильным цветением.

Уход. К почвенным условиям неприхотлив, устойчив в городских условиях, но теплолюбив. В Москве и С.-Петербурге обмерзает до линии снегового покрова, но быстро отрастает. При отсутствии снега и укрытия почвы вокруг куста в суровые морозы вымерзает полностью. Нуждается в санитарной обрезке, легко переносит стрижку. Исключительно светолюбив, при посадке в затенении может погибнуть. К почвенным условиям неприхотлив, мирится с неплодородной почвой, предпочитая щелочные супесчаные. Хотя засухоустойчив, но в засушливые периоды сезона нужен полив.

Размножение. Размножают одревесневшими черенками длиной 20—25 см и толщиной 1 см, нарезанными поздней осенью и укорененными весной. Хорош в одиночной и групповой посадке, сочетается с крупнолистными кустарниками и многолетними травами.

Поздней осенью; до сильных заморозков, нарезают одревесневшие побеги на черенки длиной 20—25 см и ставят в воду комнатной температуры (лучше брать дождевую), добавив в нее немного гетероауксина. По мере надобности воду подливают. Так они стоят до самого тепла, пока можно высаживать в грунт. К этому моменту образуются небольшие белые корешки. Сажают в полутенистом месте в рыхлую питательную землю, заправленную перепревшим навозом, суперфосфатом, золой, хорошо поливают теплой дождевой водой и мульчируют торфом и опилками. В первое время надо следить, чтобы почва была влажная, затем полив можно уменьшить. На следующий год уже высаживают молодые растения на постоянное место.

Использование. Рекомендуются для групповых и одиночных посадок, создания живых изгородей, обрамления невысоких древесных групп в лесостепной и степной зонах России. Являются одной из лучших пород для декорирования и закрепления сыпучих песков, особенно засоленных.

Тамариксы интересны как своей ажурной зеленью (сизой или совершенно зеленой), так и весьма колоритными цветками, при этом есть возможность подобрать растения так что одна цветущая форма или вид будут сменять друг друга, т. е. иметь цветущие растения в течение всего теплого периода.

В садово-парковой архитектуре тамарикс пригоден для создания постоянно цветущих зарослей, обычно размещаемых на солнечных опушках или совершенно открытых местах.

При соответствующей посадке и регулярной стрижке из них можно формировать прекрасные живые изгороди. Лучшими для них являются весеннецветущие, низкие, кустовые: тамарикс рыхлый и тамарикс четырехтычинковый.