После падения железного занавеса Россия столкнулась с неолиберализмом на пике его влияния. Неолиберализм отстаивал полную экономическую свободу, радикальную денационализацию промышленности и замену государственных предприятий частными компаниями.

Если бы российские капиталистические реформы начались двумя или тремя десятилетиями ранее, то они, возможно, вдохновлялись бы совсем другим набором принципов, которые господствовал на Западе в то время, включая акцент на государственном регулировании и выгодах государственного капитализма. Как бы то ни было, "уход" российского правительства из экономики и резкое сокращение  государственного вмешательства оказались вредным для экономики страны.

Понятие капитализма - абстракция. Много видов капитализма сосуществует в мире: североамериканский, европейский, турецкий, японский, латиноамериканский и так далее. Егор Гайдар и его команда стремились подражать, главным образом, англосаксонским экономическим образцам, которые были не вполне пригодными для российских условий. Либеральная капиталистическая экономика такой страны как Великобритания - очень сложная система, которая складывалась столетиями и не может быть искусственно пересажена в совсем другую культурную среду и мгновенно приведена в действие методами "шоковой терапии."

Кроме того, российские реформаторы недооценили тот очевидный факт, что рынок ни в коем случае не был единственным экономическим регулятором ни в Великобритании, ни в Соединенных Штатах. В США, например, начиная с Великой депрессии 1929-33 годов роль государства в определении основных параметров народного хозяйства была существенной.

В некотором смысле, российские радикальные реформаторы стремились превзойти даже такие традиционно анти-этатистские страны как Великобритания и Соединенные Штаты в урезании возможностей правительства по контролю  над общественными, экономическими и политическими процессами.