Происхождение радикальных
общественных и политических перемен в России в период с 1985 года по
наши дни может лучше всего быть понято с помощью теории
модернизации. Эта теория делит общества на два главных типа -
традиционный и современный - и видит преобразование традиционных
обществ (а, первоначально, все общества были "традиционны") в
современные как движущую силу социального и исторического развития.

Теория модернизации помогает понять многие противоречия
современной эпохи. Она объясняет их тем, что народы и страны
вошли в современную эпоху на различных уровнях развития. С одной
стороны, была
"первая лига" индустриальных наций Европы и Северной Америки.
Они использовали свою экономическую мощь, чтобы
распространить политическое влияние на
значительную часть земного шара. С другой стороны, были колониальные
страны. Их природные ресурсы и население эксплуатировались
передовыми промышленно развитыми странами.
Была также и третья группа стран, как в Азии так и в Европе, которая
занимала среднее положение между двумя первыми группами государств. Некоторые страны
этой группы
были на положении полуколоний, другие -
сами были колониальными империями. Но все они имели одну
общую особенность: они отстали от более передовых наций по уровню развития
и были поставлены перед исторической необходимостью преодолеть
это отставание.
Страны в этой средней группе отставали по различным причинам: Испания
стала слишком сильно зависеть от эксплуатации
своих обширных колоний в Латинской Америке; Япония - из-за
искусственной
самоизоляции; Италия - из-за политической раздробленности; и
так далее. Но главная причина была в том, что эти государства
задержались с модернизацией традиционной социально-экономической и
политической системы, унаследованной от феодальной поры, и
сохранили многие из ее особенностей. Они теперь стояли перед задачей
преодоления отсталости путем капиталистической
модернизации по примеру передовых индустриальных
наций. Россия была одной из этих модернизирующихся, развивающихся
стран.