Российский парламент, созданный в соответствии с Конституцией 1993 года, значительно отличается от высших представительных органов бывшего СССР, которые формировались путем безальтернативных выборов и безоговорочно одобряли все законы и постановления руководства КПСС. Федеральное Собрание отличается также и от своего непосредственного предшественника, Верховного Совета РФ (1989-93), избранного в пору горбачевской перестройки. 

С началом либеральных реформ Верховный Совет всячески стремился расширить свои полномочия за счет урезания полномочий президента и правительства, что привело к острому конфликту между исполнительной и законодательной ветвями власти. Их борьба определяла вектор российской политики в 1992 и 1993 годах и достигла кульминации в кровавом столкновении в октябре 1993 года. После того, как Верховный Совет отказался повиноваться указу президента о его роспуске, Ельцин приказал обстрелять здание парламента из танков. 

Полномочия нового парламента - Федерального Собрания - теперь определены более четко. Исполняя свои представительные и законодательные функции, он больше не может требовать неограниченной власти, как это пытался делать Верховный Совет.