Государственная Дума, как нижняя палата парламента, формируется путем прямых общенациональных выборов и представляет все население страны. Название "Государственная Дума" было заимствовано от представительного законодательного органа, существовавшего в предреволюционной России в 1906-1917 годах.

Современная Государственная Дума состоит из 450 депутатов, избираемых  сроком на четыре года. Основной  функцией Думы является обсуждение и принятие федеральных законов, включая федеральный бюджет. Проекты законов, прежде чем попасть на обсуждение на сессии Думы, проходят слушания в думских комитетах и комиссиях, которые специализируются в конкретных аспектах законодательного процесса.

Кроме того, к исключительному ведению Государственной Думы относятся такие вопросы как:

• дача согласия Президенту Российской Федерации на назначение Председателя Правительства Российской Федерации (то есть, премьер-министра);
• решение вопроса о доверии Правительству Российской Федерации;
• назначение на должность и освобождение от должности крупных правительственных чиновников, таких как Председатель Центрального банка РФ и Председатель Счетной палаты;
• объявление амнистии;
• выдвижение обвинения против Президента Российской Федерации для отрешения его от должности (то есть, запуск процедуры импичмента).

Государственная Дума может быть распущена Президентом Российской Федерации только в двух случаях, предусмотренных Конституцией РФ:

• После трехкратного отклонения Думой представленных Президентом кандидатур Председателя Правительства Российской Федерации;

• В случае если Государственная Дума в течение трех месяцев повторно выразит недоверие Правительству Российской Федерации.

Однако, эти президентские прерогативы обставлены серьезными ограничениями. Например, распустив Думу, президент обязан назначить дату новых выборов с таким расчетом, чтобы вновь избранная Дума могла начать работу не позднее чем через четыре месяца после роспуска предыдущей.