Существенной биологической особенностью овец является пластичность, т. е. свойство животных успешно приспосабливаться к различным условиям существования – природным, климатическим, питания и др. Благодаря этому свойству овец можно разводить практически во всех климатических и природных зонах, использовать для кормления те корма, которые наиболее доступны в данной местности, что дало возможность вывести большое количество разнообразных пород.

Есть породы, приспособлeнные для разведения в зонах степей, полупустынь, пустынь, высокогорья и т. д. Однако следует иметь в виду, что приобретать для разведения целесообразно те породы, которые принято разводить в регионе, где живет фермер, поскольку способность к адаптации y pазных пород неодинакова.

Производственная классификация овец
Всего насчитывается около 600 пород овец.

Производственная классификация овец основана на степени выраженности наиболее важных хозяйственно полезных признаков.

По характеру шерстного покрова разводимых в нашей стране овец делят на следующие типы пород:

• тонкорунные;

• полутонкорунные;

• полугрубошерстные;

• грубошерстные.

C учетом этих особенностей принята следующая производственная классификация овец: 

На следующих трех страницах мы рассмотрим в качестве иллюстрации характеристики нескольких распространенных в России и на территориях бывшего СССР пород, относящихся к основным направлениям овцеводства, а именно: