Хорошо развитый молодняк оставляют на племя, остальную птицу рассортировывают на две основные группы: подлежащую немедленной реализации и требующую откорма.

При сортировке учитывают следующие признаки хорошей упитанности:

• хорошо развитые мышцы груди. На грудной кости прощупывается значительный слой мышечной ткани. Мышцы вместе с гребнем грудной кости образуют округлость;

• концы лонных костей покрыты слоем подкожного жира. В нижней части живота тоже прощупывается слой подкожного жира;

• у индеек с белым оперением цвет кожи белый или желтый, у бронзовых или черных допускается аспидная пигментация.

У индеек средней упитанности:

• мышцы груди развиты удовлетворительно. Форма груди несколько угловатая. На грудной кости прощупывается мышечная ткань, которая вместе с гребнем грудной кости образует угол без впадин;

• лонные кости прощупываются легко, подкожный жир отсутствует;

• кожа имеет синеватый оттенок.

У индеек ниже средней упитанности:

• мышцы груди развиты слабо, по сторонам гребня грудной кости образуются впадины;

• концы лонных костей острые. Подкожный жир на животе и бедрах полностью отсутствует;

• кожа тонкая, при прощупывании легко образует складку. Цвет кожи красноватый с синеватым оттенком.

Птицу хорошей упитанности реализуют на мясо сразу после сортировки, а средней и ниже средней – откармливают.

Существуют три вида откорма:

• интенсивный – в поле, на выгулах;

• откорм с использованием ограниченного выгула;

• принудительный.

Самый выгодный способ откорма – с использованием ограниченного выгула. В начале откорма индеек кормят два раза в день: утром и вечером, постепенно увеличивая норму, используя разнообразные корма: из зерновых – кукурузу, овес, ячмень, просо, а также отходы этих культур – отруби, жмыхи, шроты; мясные отходы, творог, обрат, пахту, вареный картофель, кормовую и сахарную свеклу, брюкву, свежую зелень. Приготавливают из них влажные мешанки (на 100 г мучной смеси берут 50-80 г молока или обрата). Повышают аппетит у птицы осоложенные, дрожжеванные корма, а также проращенное, замоченное и запаренное зерно.

Корм раздают в два-три приема. Кормление продолжается 30-40 мин, но не более часа. Остатки корма из кормушек убирают. После кормления дают свежую рубленую зелень или корнеплоды. Воды дают вволю.

При принудительном откорме индеек содержат в клетках или на глубокой подстилке без выгулов. Техника принудительного откорма такая же, как у гусей и уток. Хорошие результаты получают, применяя принудительный откорм катышками или клецками. Их готовят из крутого теста мучной смеси следующего состава: мука белая кукурузная – 20%, пшеничная – 15%, овсяная просеянная – 25%, пшеничные отруби – 19%, ячменная мука – 20%, поваренная соль – 1%. В мещанку добавляют 2-5% свежих пекарских дрожжей, предварительно разведенных в теплой воде или молоке. На 100 г сухой мучной смеси берут 130-150 г жидкости (молока, обрата, воды).

Для принудительного откорма делают катышки длиной 6-8 см и толщиной 1,8-2,2 см. Предварительно смачивая их водой, рукой вводят в пищевод индейки. Птицу с этой целью берут на колени, левой рукой раскрывают клюв, а правой вкладывают катышек и лёгким надавливанием снаружи на нижнюю часть шеи проталкивают в зоб. При принудительном кормлении следят за наполнением зоба птицы, избегая его переполнения. Увеличивать количество вводимой в зоб пищи следует постепенно.

Индеек кормят катышками 2 раза в день. Свежая вода должна быть постоянно. Цель принудительного откорма – увеличить ежедневное потребление птицей кормов на 25-30%, снизить срок откорма до 15-17 дней.

Минеральную смесь (ракушка, мел, гравий), мелко нарезанную свежую зелень, морковь дают птице в кормушках.

Возраст забоя индеек на мясо у каждого типа свой: для легкого кросса – 13 недель; для среднего кросса – 17 недель; для тяжелого кросса – 24 недели.